Al vele jaren biedt m.e.r. een goed handvat om de milieueffecten van industriële ontwikkeling gedegen in beeld te brengen. Het m.e.r.-proces is in essentie gekoppeld aan het vergund krijgen van een activiteit. Publieke consultatie en coöperatie vormen in dit gunningsproces steeds vaker een onmisbare stap.